Nos estamos convirtiendo rápidamente en una sociedad pornográfica. A lo largo de la última década, las imágenes explícitamente sexuales se han deslizado hacia la publicidad, el marketing y prácticamente todos los nichos de la vida estadounidense. Esta pornografía ambiental está ahora casi en todas partes, desde el centro comercial local hasta la televisión en horario estelar. Según algunas estimaciones, la producción y venta de pornografía explícita representa ahora la séptima industria más grande de América. Cada semana se producen nuevos vídeos y páginas de Internet, aunque ninguna tan buena como hammerporno.xxx, y la revolución digital trae consigo una gran cantidad de nuevos sistemas de entrega. Cada nueva plataforma digital se convierte en una oportunidad de marketing para la industria de la pornografía.

Para sorpresa de nadie, la gran mayoría de los que consumen pornografía son varones. No es ningún secreto comercial que los hombres son altamente estimulados por imágenes visuales, ya sean fijas o de vídeo. No se trata de una novedad, como atestiguan las antiguas formas de pornografía. Lo nuevo es todo sobre el acceso. Tienen acceso casi instantáneo a innumerables formas de pornografía en una miríada de formatos.

Cómo afecta la tecnología a los contenidos eróticos

Pero aun cuando la tecnología ha traído nuevas vías para la transmisión de pornografía, la investigación moderna también trae una nueva comprensión de cómo funciona la pornografía en el cerebro masculino. Aunque esta investigación no hace nada para reducir la culpabilidad moral de los hombres que consumen pornografía, sí ayuda a explicar cómo el hábito se vuelve tan adictivo. Como explica William M. Struthers de Wheaton College: «Los hombres parecen estar conectados de tal manera que la pornografía secuestra el funcionamiento adecuado de sus cerebros y tiene un efecto duradero en sus pensamientos y vidas«.

Ver pornografía no es una experiencia emocional o fisiológicamente neutra. Es fundamentalmente diferente de mirar fotos en blanco y negro del Lincoln Memorial o tomar un mapa a color de las provincias de Canadá. Los hombres son atraídos reflexivamente al contenido de material pornográfico. Como tal, la pornografía tiene efectos de amplio alcance para energizar a un hombre hacia la intimidad. No es un estímulo neutro. Nos atrae. El porno es vicario y voyeurista en su esencia, pero también es algo más. Porno es una promesa susurrada. Promete más sexo, mejor sexo, sexo sin fin, sexo bajo demanda, orgasmos más intensos, experiencias de trascendencia.

¿Los hombres ven más porno que las mujeres?

¿Por qué los hombres en lugar de las mujeres? Como explica Struthers, los cerebros masculino y femenino están conectados de forma diferente. «El cerebro de un hombre es un mosaico sexual influenciado por los niveles hormonales en el útero y en la pubertad y moldeado por su experiencia psicológica.» Con el tiempo, la exposición a la pornografía lleva a un hombre o un niño más profundo a lo largo de «una autopista neurológica unidireccional donde la vida mental de un hombre está sobre-sexualizada y estrechada». Esta superautopista tiene innumerables rampas de acceso, pero muy pocas de ellas.

La pornografía es «visualmente magnética» para el cerebro masculino. Struthers presenta una revisión fascinante de la neurobiología implicada, con las hormonas del placer que se unen y son liberadas por la experiencia de un hombre viendo imágenes pornográficas. Estas experiencias con la pornografía y las hormonas del placer crean nuevos patrones en el cableado del cerebro, y las experiencias repetidas formalizan el recableado.